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옛날 옛적에 의사들은 일이 개인의 정체성과 삶의 목표의 핵심이라고 믿었고, 의료 행위는 강한 사명감을 지닌 고귀한 직업이라고 생각했습니다. 그러나 병원의 이윤 추구가 심화되고, 코로나19 팬데믹 속에서 한의학도들이 목숨을 걸고도 소득이 거의 없는 현실을 보면서 일부 젊은 의사들은 의료 윤리가 쇠퇴하고 있다고 믿게 되었습니다. 그들은 사명감이 입원한 의사들을 정복하기 위한 무기이며, 그들이 가혹한 근무 환경을 받아들이도록 강요하는 수단이라고 생각합니다.

오스틴 위트는 최근 듀크 대학교에서 일반의 레지던트 과정을 마쳤습니다. 그는 친척들이 석탄 채굴 작업 중 중피종과 같은 직업병으로 고통받는 것을 목격했고, 노동 조건에 항의하면 보복당할까봐 더 나은 근무 환경을 찾는 것을 두려워했습니다. 위트는 대기업의 노래와 '나'가 등장하는 것을 보았지만, 그 뒤에 숨은 빈곤층 사회에는 거의 관심을 두지 않았습니다. 가족 중 대학에 진학한 첫 세대였던 그는 석탄 채굴 선조들과는 다른 진로를 선택했지만, 자신의 직업을 '소명'이라고 표현하고 싶어 하지 않았습니다. 그는 '소명'이라는 단어가 연수생들을 정복하는 무기로, 즉 가혹한 노동 조건을 받아들이도록 강요하는 수단으로 사용된다고 생각합니다.
위트가 "의학을 사명으로"라는 개념을 거부하는 것은 그의 독특한 경험에서 비롯되었을지 모르지만, 우리 삶에서 일이 차지하는 역할을 비판적으로 고찰하는 사람은 그뿐만이 아닙니다. 사회가 "일 중심주의"에 주목하고 병원이 기업 운영으로 전환됨에 따라, 한때 의사들에게 심리적 만족감을 안겨주었던 희생 정신은 "우리는 자본주의라는 바퀴의 톱니바퀴일 뿐"이라는 생각으로 점차 대체되고 있습니다. 특히 인턴에게 있어 이는 명백히 하나의 직업일 뿐이며, 의료 행위에 대한 엄격한 요구 조건은 더 나은 삶에 대한 새로운 이상과 상충되고 있습니다.
위의 고려 사항들은 개인적인 생각일 수 있지만, 차세대 의사 교육과 궁극적으로 환자 관리에 지대한 영향을 미칩니다. 우리 세대는 비판을 통해 임상 의사들의 삶을 개선하고 우리가 헌신적으로 만들어 온 의료 시스템을 최적화할 기회를 가지고 있습니다. 하지만 좌절감은 우리를 직업적 책임을 포기하게 만들고 의료 시스템의 추가적인 붕괴로 이어질 수도 있습니다. 이러한 악순환을 피하기 위해서는 의학 외부의 어떤 세력이 사람들의 업무 태도를 변화시키고 있는지, 그리고 의학이 왜 이러한 평가에 특히 취약한지 이해하는 것이 필요합니다.

사명에서 일로?
코로나19 팬데믹은 미국 전역에서 일의 중요성에 대한 논의를 촉발했지만, 사람들의 불만은 코로나19 팬데믹 이전부터 이미 존재해 왔습니다. - The Atlantic의 데릭
톰슨은 2019년 2월에 한 기사를 쓰면서 거의 1세기 동안 미국인의 일에 대한 태도를 논의했습니다. 가장 초기의 "일"에서 시작하여 이후의 "경력", 그리고 "사명"에 이르기까지 말입니다. 그리고 "일주의"를 소개했습니다. 즉, 교육받은 엘리트들은 일반적으로 일이 "개인 정체성과 삶의 목표의 핵심"이라고 믿습니다.
톰슨은 이러한 노동의 신성화는 일반적으로 바람직하지 않다고 생각합니다. 그는 밀레니얼 세대(1981년에서 1996년 사이에 태어난 세대)의 구체적인 상황을 제시했습니다. 베이비붐 세대의 부모들은 밀레니얼 세대에게 열정적인 직업을 추구하도록 장려하지만, 졸업 후 막대한 빚에 시달리고 불안정한 일자리로 인해 취업 환경이 좋지 않습니다. 그들은 성취감 없이 일에만 몰두해야 하고, 하루 종일 지치며, 일이 반드시 상상했던 보상을 가져다주지 않을 수도 있다는 것을 절실히 느낍니다.
병원의 기업 운영은 비판받을 지경에 이른 것 같습니다. 한때 병원은 레지던트 교육에 막대한 투자를 했고, 병원과 의사 모두 취약 계층을 위해 헌신했습니다. 그러나 오늘날 대부분의 병원, 심지어 비영리 병원이라 불리는 병원들조차도 재정적 성공을 점점 더 우선시하고 있습니다. 일부 병원은 인턴을 의학의 미래를 책임질 의사라기보다는 "기억력이 부족한 값싼 노동자"로 여깁니다. 교육의 사명이 조기 퇴원이나 진료비 청구 기록과 같은 기업의 우선순위에 점점 더 종속되면서, 희생 정신은 점점 더 매력적으로 느껴지지 않습니다.
전염병의 영향으로 노동자들의 착취감이 점점 더 강해지면서 사람들의 환멸감이 더욱 커졌습니다. 수련의들은 더 오래 일하고 막대한 개인적 위험을 감수하는 반면, 기술 및 금융 분야의 동료들은 재택근무를 하며 위기 상황에서 큰돈을 벌 수 있습니다. 의료 수련은 항상 경제적으로 만족을 지연시키는 것을 의미하지만, 팬데믹은 이러한 불공평함을 급격히 증가시켰습니다. 빚에 시달리면 수입이 집세를 간신히 감당할 수 있습니다. 인스타그램에서 "재택근무"하는 친구들의 이국적인 사진을 보면서도, 코로나19로 결근한 동료들을 위해 중환자실을 대신해야 합니다. 어떻게 근무 조건의 공정성에 의문을 제기하지 않을 수 있겠습니까? 전염병은 지나갔지만 이러한 불공평함은 여전히 ​​존재합니다. 일부 레지던트 의사들은 의료 행위를 사명이라고 부르는 것이 "자존심을 삼키는" 발언이라고 생각합니다.
직업 윤리가 일이 의미 있어야 한다는 믿음에서 비롯되는 한, 의사라는 직업은 여전히 ​​정신적 만족을 약속합니다. 그러나 이러한 약속이 공허하다고 생각하는 사람들에게는 의료 종사자들이 다른 직업보다 더 실망스럽습니다. 일부 수련의들에게 의학은 분노를 불러일으킬 수 있는 "폭력적인" 시스템입니다. 그들은 만연한 불공정, 수련의 학대, 그리고 사회적 불의에 맞서려 하지 않는 교수진과 직원들의 태도를 지적합니다. 그들에게 '사명'이라는 단어는 의료 행위가 아직 성취하지 못한 도덕적 우월감을 의미합니다.
한 레지던트 의사가 "사람들이 의학을 '사명'이라고 말할 때 무슨 의미일까요? 그들은 어떤 사명을 가지고 있다고 생각할까요?"라고 물었습니다. 의대생 시절, 그녀는 의료 시스템이 사람들의 고통을 무시하고, 소외 계층을 부당하게 대하고, 환자에 대해 최악의 가정을 하는 경향에 좌절감을 느꼈습니다. 병원에서 인턴으로 일하던 중, 한 교도소 환자가 갑자기 세상을 떠났습니다. 규정 때문에 그는 침대에 수갑을 채우고 가족과의 연락이 끊겼습니다. 그의 죽음으로 인해 의대생은 의학의 본질에 의문을 품게 되었습니다. 그녀는 우리의 초점은 고통이 아니라 생물의학적 문제라고 말하며, "저는 이 사명에 참여하고 싶지 않습니다."라고 말했습니다.
가장 중요한 것은, 많은 주치의들이 자신의 정체성을 정의하기 위해 일을 사용하는 것에 반대한다는 톰슨의 관점에 동의한다는 것입니다. 위트가 설명했듯이, '사명'이라는 단어에 담긴 거짓된 신성함은 사람들로 하여금 일이 삶에서 가장 중요한 측면이라고 믿게 만듭니다. 이러한 주장은 삶의 다른 많은 의미 있는 측면들을 약화시킬 뿐만 아니라, 일이 정체성의 불안정한 원천이 될 수 있음을 시사합니다. 예를 들어, 위트의 아버지는 전기 기술자인데, 뛰어난 업무 성과에도 불구하고 연방 자금의 불안정성으로 인해 지난 11년 중 8년 동안 실직 상태였습니다. 위트는 "미국 노동자들은 대부분 잊혀진 노동자들입니다. 저는 의사들도 예외는 아니라고 생각합니다. 단지 자본주의의 톱니바퀴일 뿐입니다."라고 말했습니다.
기업화가 의료 시스템 문제의 근본 원인이라는 점에는 동의하지만, 우리는 여전히 기존 시스템 내에서 환자를 돌보고 차세대 의사를 양성해야 합니다. 사람들은 일 중독을 거부할지라도, 자신이나 가족이 아플 때 언제든 잘 훈련된 의사를 찾고 싶어 할 것입니다. 그렇다면 의사를 직업으로 여긴다는 것은 무엇을 의미할까요?

게으름 피우다

레지던트 수련 기간 동안 위트는 비교적 젊은 여성 환자를 진료했습니다. 많은 환자들처럼 그녀의 보험 적용 범위는 충분하지 않았고, 여러 만성 질환을 앓고 있어 여러 가지 약을 복용해야 했습니다. 그녀는 자주 입원했는데, 이번에는 양측 심부정맥혈전증과 폐색전증으로 입원했습니다. 그녀는 한 달 된 아픽사반을 복용한 후 퇴원했습니다. 위트는 보험 적용 범위가 부족한 환자들을 많이 봐 왔기에, 약국에서 제약 회사에서 제공하는 쿠폰을 사용하더라도 항응고제 치료를 중단하지 않겠다고 약속했다는 환자들의 말에 회의적이었습니다. 그는 그 후 2주 동안 지정된 외래 진료소 밖에서 세 차례의 방문을 주선하여 그녀가 다시 입원하는 것을 막기를 바랐습니다.
하지만 퇴원 30일 후, 그녀는 위트에게 아픽사반을 다 썼다는 메시지를 보냈습니다. 약국에서는 다시 사려면 750달러가 든다고 했는데, 그녀는 그 돈을 전혀 감당할 수 없었습니다. 다른 항응고제도 감당할 수 없었기에, 위트는 그녀를 입원시키고 와파린으로 바꾸라고 했습니다. 자신이 미루고 있는 줄 알았기 때문입니다. 환자가 "수고"를 끼쳐드려 사과하자, 위트는 "제가 도와드리려고 한 것에 감사하지 마세요. 만약 문제가 있다면, 이 시스템이 당신을 너무 실망시켜서 제가 제 일조차 제대로 할 수 없게 된 것입니다."라고 답했습니다.
위트는 의료 행위를 사명이라기보다는 직업으로 여기지만, 그렇다고 해서 환자를 위해 아낌없이 헌신하려는 그의 의지가 약해지는 것은 아닙니다. 그러나 제가 주치의, 교육부 책임자, 그리고 임상 의사들과의 면담을 통해 알게 된 것은, 일이 삶을 소모하는 것을 막으려는 노력이 오히려 의학 교육의 요구에 대한 저항을 심화시킨다는 것입니다.
여러 교육자들은 교육적 요구에 대한 조급함이 증가하면서 만연한 "무조건적인" 사고방식을 지적했습니다. 일부 임상 전 학생들은 의무적인 그룹 활동에 참여하지 않고, 인턴들은 때때로 사전 조사를 거부합니다. 일부 학생들은 환자 정보를 읽거나 회의를 준비하도록 요구하는 것이 근무 일정 규정 위반이라고 주장합니다. 학생들이 더 이상 자발적인 성교육 활동에 참여하지 않기 때문에 교사들도 이러한 활동에서 손을 뗐습니다. 교육자들이 결근 문제를 다룰 때 때로는 무례하게 대우받기도 합니다. 한 프로젝트 책임자는 일부 레지던트 의사들이 의무적인 외래 진료를 받지 못하는 것이 큰 문제가 아니라고 생각하는 것 같다고 말했습니다. 그녀는 "제가 그랬다면 분명 매우 놀랐겠지만, 그들은 그것이 직업 윤리의 문제이거나 학습 기회를 놓치는 것이라고 생각하지 않습니다."라고 말했습니다.
많은 교육자들이 규범이 변화하고 있음을 인식하고 있지만, 공개적으로 의견을 밝히려는 사람은 거의 없습니다. 대부분의 사람들은 실명을 공개하지 말 것을 요구합니다. 많은 사람들은 사회학자들이 '현재의 아이들'이라고 부르는, 세대를 거쳐 내려온 오류, 즉 자신의 교육이 다음 세대의 교육보다 우월하다고 믿는 오류를 저질렀다고 우려합니다. 그러나 교육생들이 이전 세대가 이해하지 못했던 기본적인 경계를 인식할 수 있다는 점은 인정하지만, 이러한 사고방식의 변화가 직업 윤리에 위협이 된다는 반대 의견도 있습니다. 한 교육대학 학장은 학생들이 현실 세계와 분리된 느낌을 표현했습니다. 그는 교실로 돌아온 후에도 일부 학생들은 여전히 ​​가상 세계에서처럼 행동한다고 ​​지적했습니다. 그녀는 "그들은 카메라를 끄고 화면을 비워두고 싶어 합니다."라고 말했습니다. 그녀는 "안녕하세요, 더 이상 Zoom에 접속하지 않으셨습니다."라고 말하고 싶었습니다.
특히 데이터가 부족한 분야에서 작가로서 제가 가장 걱정하는 것은 제 편견에 맞춰 흥미로운 일화를 골라낼까 봐 걱정입니다. 하지만 이 주제를 차분하게 분석하는 것은 어렵습니다. 3대째 의사로 살아온 저는 제가 사랑하는 사람들이 의료 행위에 대해 갖는 태도가 직업이라기보다는 삶의 방식이라는 것을 어린 시절부터 관찰해 왔습니다. 저는 여전히 의사라는 직업이 신성하다고 믿습니다. 하지만 현재 직면한 어려움은 개별 학생들의 헌신이나 잠재력 부족을 반영한다고 생각하지 않습니다. 예를 들어, 심장학 연구원을 위한 연례 채용 박람회에 참석할 때마다 저는 항상 수련생들의 재능과 재능에 감탄합니다. 하지만 우리가 직면한 어려움이 개인적인 것보다 문화적인 측면이 더 크지만, 여전히 질문은 남습니다. 우리가 느끼는 직장 내 태도의 변화가 실제적인 것일까요?
이 질문은 답하기 어렵습니다. 팬데믹 이후, 인간의 사고를 탐구하는 수많은 논문들이 야망의 종말과 '조용한 포기'의 증가를 자세히 묘사했습니다. "무릎 꿇기"는 본질적으로 일에서 자신을 뛰어넘기를 거부하는 것을 의미합니다. 더 광범위한 노동 시장 데이터 또한 이러한 추세를 시사합니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면 팬데믹 기간 동안 고소득 및 고학력 남성의 근무 시간은 상대적으로 감소했으며, 이 그룹은 이미 가장 오랜 시간 일하는 경향이 있었습니다. 연구자들은 "무릎 꿇기" 현상과 일과 삶의 균형 추구가 이러한 추세에 기여했을 수 있다고 추측하지만, 인과 관계와 영향은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그 이유 중 하나는 과학으로 감정의 변화를 포착하기 어렵기 때문입니다.
예를 들어, 임상의, 인턴, 그리고 환자들에게 '묵묵히 사임한다'는 것은 어떤 의미일까요? 한밤중에 환자에게 오후 4시 CT 검사 결과가 전이성 암을 시사할 수 있다고 알리는 것이 부적절할까요? 저는 그렇다고 생각합니다. 이러한 무책임한 태도가 환자의 수명을 단축시킬까요? 그럴 가능성은 낮습니다. 수련 기간 동안 발달된 업무 습관이 임상 실무에 영향을 미칠까요? 물론 그럴 것입니다. 그러나 임상 결과에 영향을 미치는 많은 요인들이 시간이 지남에 따라 변할 수 있다는 점을 고려할 때, 현재의 업무 태도와 미래의 진단 및 치료의 질 사이의 인과 관계를 이해하는 것은 거의 불가능합니다.

동료들의 압력
많은 문헌에서 동료의 업무 행동에 대한 우리의 민감성을 입증했습니다. 한 연구에서는 효율적인 직원을 교대 근무에 추가하는 것이 식료품점 계산원의 업무 효율성에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다. 고객이 계산이 느린 팀에서 빠르게 움직이는 다른 팀으로 자주 이동하기 때문에 효율적인 직원을 도입하면 "무임승차" 문제가 발생할 수 있습니다. 즉, 다른 직원이 업무량을 줄일 수 있습니다. 그러나 연구자들은 정반대의 결과를 발견했습니다. 고효율 직원을 도입하면 다른 직원의 업무 효율성이 실제로 향상되지만, 이는 고효율 직원의 팀을 직접 볼 수 있는 경우에만 해당됩니다. 또한 이러한 효과는 해당 직원과 다시 일할 것이라는 것을 알고 있는 계산원에게 더 두드러집니다. 연구원 중 한 명인 엔리코 모레티는 근본 원인이 사회적 압력일 수 있다고 말했습니다. 계산원은 동료의 의견을 중요하게 여기고 게으르다는 이유로 부정적인 평가를 받고 싶어하지 않기 때문입니다.
레지던트 수련은 정말 즐겁지만, 과정 내내 종종 불평을 합니다. 이쯤 되면 감독관들을 피하고 일을 피하려 했던 장면들이 부끄러운 기억으로 떠오릅니다. 하지만 동시에 이 보고서에서 인터뷰했던 몇몇 선임 레지던트 의사들은 개인의 웰빙을 강조하는 새로운 규범이 어떻게 더 큰 규모로 직업 윤리를 훼손할 수 있는지에 대해 이야기했는데, 이는 모레티의 연구 결과와 일치합니다. 예를 들어, 한 학생은 "개인적인" 또는 "정신 건강"을 위한 휴가의 필요성을 인정하면서도, 의료 행위의 높은 위험성 때문에 휴가 신청 기준이 불가피하게 높아질 것이라고 지적합니다. 그녀는 아프지 않은 사람을 위해 중환자실에서 오랫동안 일했는데, 이러한 행동이 전염성이 있어 자신의 휴가 신청 기준에도 영향을 미쳤다고 회상했습니다. 그녀는 몇몇 이기적인 사람들 때문에 "바닥으로의 경쟁"이 벌어졌다고 말했습니다.
어떤 사람들은 우리가 오늘날 훈련받은 의사들의 기대에 여러 면에서 부응하지 못했다고 생각하며, "우리는 젊은 의사들의 삶의 의미를 빼앗고 있다"고 결론짓습니다. 저는 한때 이러한 관점에 의문을 품었습니다. 하지만 시간이 지나면서, 우리가 해결해야 할 근본적인 문제는 "닭이 알을 낳느냐, 닭이 알을 낳느냐"와 같은 질문과 유사하다는 이러한 관점에 점차 동의하게 되었습니다. 사람들이 의학 수련의 의미를 상실하여 자연스럽게 그것을 직업으로만 여기게 된 것일까요? 아니면 의학을 직업으로 대할 때, 그것이 직업이 되는 것일까요?

우리는 누구에게 봉사합니까?
환자에 대한 헌신과 의학을 사명으로 여기는 사람들의 차이점에 대해 Witt에게 물었을 때, 그는 할아버지 이야기를 들려주었습니다. 그의 할아버지는 테네시 동부에서 노조 전기 기술자로 일했습니다. 30대 때, 그가 일하던 에너지 생산 공장의 대형 기계가 폭발했습니다. 다른 전기 기술자가 공장 안에 갇혔고, Witt의 할아버지는 망설임 없이 불 속으로 뛰어들어 그를 구했습니다. 결국 두 사람 모두 탈출했지만, Witt의 할아버지는 짙은 연기를 많이 들이마셨습니다. Witt는 할아버지의 영웅적인 행동에 대해서는 언급하지 않았지만, 할아버지가 돌아가셨다면 테네시 동부의 에너지 생산 상황이 크게 달라지지 않았을 것이라고 강조했습니다. 회사를 위해서는 할아버지의 생명이 희생될 수 있습니다. Witt의 관점에서, 할아버지는 직업 때문이거나 전기 기술자가 되라는 부름을 받았기 때문이 아니라, 누군가 도움이 필요했기 때문에 불 속으로 뛰어들었습니다.
위트 또한 의사로서의 자신의 역할에 대해 비슷한 견해를 가지고 있습니다. 그는 "내가 벼락을 맞더라도 의료계 전체는 계속해서 제멋대로 움직일 것이다"라고 말했습니다. 할아버지처럼 위트의 ​​책임감은 병원에 대한 충성심이나 고용 조건과는 아무런 상관이 없습니다. 예를 들어, 그는 주변에 화재 발생 시 도움이 필요한 사람들이 많다는 점을 지적했습니다. 그는 "내 약속은 바로 그 사람들에게 하는 것이지, 우리를 억압하는 병원에 하는 것이 아닙니다"라고 말했습니다.
병원에 대한 위트의 불신과 환자에 대한 헌신 사이의 모순은 도덕적 딜레마를 반영합니다. 의료 윤리는, 특히 체계적 오류에 대해 크게 우려하는 세대에게, 쇠퇴의 조짐을 보이고 있는 듯합니다. 그러나 체계적 오류에 대처하는 우리의 방식이 의학을 핵심에서 주변으로 옮기는 것이라면, 환자들은 더 큰 고통을 겪을 수 있습니다. 한때 의사라는 직업은 인간의 생명이 가장 중요하기 때문에 희생할 가치가 있다고 여겨졌습니다. 우리의 시스템은 우리 업무의 본질을 바꾸었지만, 환자의 이익은 바꾸지 않았습니다. '현재는 과거만큼 좋지 않다'는 생각은 세대적 편견에 따른 진부한 표현일 수 있습니다. 그러나 이러한 향수를 자동적으로 부정하는 것은 마찬가지로 문제가 되는 극단적인 상황으로 이어질 수 있습니다. 과거의 모든 것은 소중히 여길 가치가 없다고 믿는 것입니다. 저는 의학계에서는 그렇지 않다고 생각합니다.
우리 세대는 주 80시간 근무제가 끝날 무렵 수련을 받았고, 우리 원로 의사 중 일부는 우리가 결코 그들의 기준을 충족하지 못할 것이라고 생각합니다. 저는 그들이 공개적으로 열정적으로 표현했기 때문에 그들의 견해를 알고 있습니다. 오늘날 긴장된 세대 간 관계의 차이점은 우리가 직면한 교육적 과제를 공개적으로 논의하기가 더 어려워졌다는 것입니다. 사실, 바로 이러한 침묵이 제가 이 주제에 관심을 갖게 된 이유입니다. 저는 의사가 자신의 일에 대한 믿음이 개인적인 것이라는 것을 이해합니다. 의료 행위가 직업인지 사명인지에 대한 "정답"은 없습니다. 제가 완전히 이해하지 못하는 것은 이 글을 쓰는 동안 왜 제 진짜 생각을 표현하는 것이 두려웠는지입니다. 수련의와 의사의 희생이 가치 있다는 생각이 점점 더 금기시되는 이유는 무엇일까요?