소식

100년 전, 24세 남성이 발열, 기침, 호흡곤란 등의 증상을 호소하며 매사추세츠 종합병원(MGH)에 입원했습니다.
환자는 입원 3일 전부터 건강했으나, 이후 몸 상태가 좋지 않아 전신 피로감, 두통, 허리 통증을 호소했습니다. 이후 이틀 동안 상태가 악화되어 대부분의 시간을 침대에서 보냈습니다. 입원 하루 전, 환자는 고열, 마른 기침, 오한을 호소했는데, 환자는 이러한 증상을 "웅크리고" 침대에서 전혀 일어날 수 없다고 설명했습니다. 환자는 4시간마다 아스피린 648mg을 복용했고 두통과 허리 통증이 약간 완화되었습니다. 그러나 입원 당일, 아침에 호흡곤란과 함께 흉부 통증을 호소하며 병원에 내원했으며, 심호흡과 기침으로 인해 통증이 악화되었습니다.
입원 당시 직장 체온은 39.5°C에서 40.8°C였고, 심박수는 분당 92회에서 145회, 호흡수는 분당 28회에서 58회였습니다. 환자는 불안하고 예민한 모습을 보였습니다. 여러 장의 담요에 싸여 있었음에도 불구하고 오한은 계속되었습니다. 호흡곤란과 함께 심한 기침 발작이 발생하여 흉골 아래 심한 통증을 호소했고, 분홍색의 점성이 있고 약간 화농성인 가래를 뱉어냈습니다.
흉골 좌측 제5늑간에서 심첨 박동이 촉진되었고, 타진에서 심장 비대는 관찰되지 않았습니다. 청진 결과 빠른 심박수와 일정한 심박동이 심첨에서 들렸으며, 약간의 수축기 잡음이 들렸습니다. 우측 등쪽 어깨뼈 아래 1/3 지점에서 호흡음이 감소되었지만, 수포음이나 흉막 마찰음은 들리지 않았습니다. 인후에 약간의 발적과 부종이 있었고, 편도선은 제거되었습니다. 좌측 서혜부 탈장 수술 흉터가 복부에 보였으며, 복부에 부종이나 압통은 없었습니다. 피부는 건조했고, 피부 온도는 높았습니다. 백혈구 수는 3700~14500/ul였고, 호중구가 79%를 차지했습니다. 혈액 배양에서 세균 증식은 관찰되지 않았습니다.
흉부 방사선 사진에서 폐 양쪽, 특히 우상엽과 좌하엽에 반점이 나타나 폐렴을 시사합니다. 폐 좌측 문부(hilum)의 비대는 좌측 흉막 삼출액을 제외하고는 림프절 비대 가능성을 시사합니다.

입원 2일째 되는 날, 환자는 호흡곤란과 지속적인 흉통을 호소했고, 가래는 화농성 충혈이었습니다. 신체 검사 결과 폐첨에서 수축기 잡음 전도가 있었고, 오른쪽 폐 아랫부분의 타진은 둔탁했습니다. 왼손바닥과 오른손 검지에 작고 울혈된 구진이 나타났습니다. 의사들은 환자의 상태를 "끔찍하다"고 표현했습니다. 3일째 되는 날, 화농성 가래가 더 뚜렷해졌습니다. 왼쪽 허리 아랫부분의 둔탁함이 심해지고 촉각적 떨림이 악화되었습니다. 견갑골에서 1/3 정도 아래인 왼쪽 허리에서 기관지 호흡음과 몇 번의 딸꾹질 소리가 들렸습니다. 오른쪽 허리의 타진은 약간 둔탁하고, 호흡음은 멀리서 들리며, 가끔 딸꾹질 소리가 들렸습니다.
4일째 되는 날, 환자의 상태는 더욱 악화되어 그날 밤 사망했습니다.

진단

24세 남성은 1923년 3월 급성 발열, 오한, 근육통, 호흡곤란, 흉막염으로 입원했습니다. 그의 징후와 증상은 인플루엔자 등 호흡기 바이러스 감염과 매우 일치하며, 이차 세균 감염 가능성도 있습니다. 이러한 증상이 1918년 독감 대유행 당시의 증상과 매우 유사하다는 점을 고려할 때, 인플루엔자 진단이 가장 타당한 것으로 보입니다.

현대 독감의 임상적 증상과 합병증은 1918년 팬데믹과 매우 유사하지만, 과학계는 지난 수십 년 동안 독감 바이러스의 식별 및 분리, 신속 진단 기술 개발, 효과적인 항바이러스 치료법 도입, 감시 시스템 및 백신 접종 프로그램 시행 등 중요한 진전을 이루었습니다. 1918년 독감 팬데믹을 되돌아보는 것은 역사의 교훈을 되새길 뿐만 아니라 미래의 팬데믹에 더 잘 대비할 수 있도록 도와줍니다.
1918년 독감 대유행은 미국에서 시작되었습니다. 첫 확진 사례는 1918년 3월 4일 캔자스주 포트 라일리의 육군 조리사에게서 발생했습니다. 그 후 캔자스주 해스켈 카운티의 의사 로린 마이너는 3명의 사망자를 포함하여 18건의 중증 독감 사례를 기록했습니다. 그는 이 사실을 미국 공중보건부에 보고했지만, 심각하게 받아들여지지 않았습니다.
역사학자들은 당시 공중 보건 당국이 이 독감에 제대로 대응하지 못한 것은 제1차 세계 대전이라는 특수한 상황과 밀접한 관련이 있다고 생각합니다. 전쟁의 진행에 영향을 미치지 않기 위해 정부는 발병의 심각성에 대해 침묵했습니다. 『대독감』의 저자 존 배리는 2020년 인터뷰에서 이 현상을 비판하며 "정부는 거짓말을 하고 있다. 감기라고 부르고 있으며, 국민에게 진실을 말하지 않고 있다"라고 말했습니다. 반면, 당시 중립국이었던 스페인은 언론에 독감을 가장 먼저 보도했고, 이로 인해 최초의 사례가 미국에서 보고되었음에도 불구하고 이 새로운 바이러스 감염병은 "스페인 독감"으로 명명되었습니다.
1918년 9월에서 12월 사이에 미국에서 약 30만 명이 독감으로 사망한 것으로 추산되는데, 이는 1915년 같은 기간 미국에서 발생한 모든 원인으로 인한 사망자 수의 10배에 달하는 수치입니다. 독감은 군 배치와 인력 이동을 통해 빠르게 확산되었습니다. 군인들은 동부의 교통 허브 간 이동뿐만 아니라 유럽 전장까지 바이러스를 전파하여 전 세계로 독감을 확산시켰습니다. 5억 명 이상이 감염되었고 약 1억 명이 목숨을 잃은 것으로 추산됩니다.
의료 치료는 극히 제한적이었습니다. 치료는 주로 아스피린과 아편제 사용을 포함한 완화 치료였습니다. 효과가 있을 것으로 예상되는 유일한 치료법은 회복기 혈장 주입, 즉 오늘날 회복기 혈장 요법으로 알려져 있습니다. 그러나 과학자들이 아직 독감의 원인을 규명하지 못했기 때문에 독감 백신 개발은 더뎠습니다. 게다가 미국 의사와 간호사의 3분의 1 이상이 전쟁 참여로 인해 강제로 파병되어 의료 자원은 더욱 부족해졌습니다. 콜레라, 장티푸스, 페스트, 천연두 백신은 있었지만, 독감 백신 개발은 아직 미흡했습니다.
1918년 독감 대유행의 고통스러운 교훈을 통해 우리는 투명한 정보 공개, 과학 연구 발전, 그리고 세계 보건 협력의 중요성을 깨달았습니다. 이러한 경험은 앞으로 유사한 세계 보건 위협에 대처하는 데 귀중한 통찰력을 제공합니다.

바이러스

오랫동안 "스페인 독감"의 원인균은 파이퍼(현재는 헤모필루스 인플루엔자(Haemophilus influenzae)로 알려져 있음)균으로 여겨졌는데, 이 균은 많은 환자의 객담에서 발견되었지만 전부는 아니었습니다. 그러나 이 균은 높은 배양 조건 때문에 배양이 어렵고, 모든 사례에서 발견되지 않았기 때문에 과학계에서는 병원균으로서의 역할에 대해 항상 의문을 제기해 왔습니다. 이후 연구 결과, 헤모필루스 인플루엔자는 인플루엔자를 직접 유발하는 바이러스가 아니라 인플루엔자에서 흔히 발생하는 세균성 이중 감염의 병원균임이 밝혀졌습니다.
1933년, 윌슨 스미스와 그의 연구팀은 획기적인 발견을 이루었습니다. 독감 환자의 인두 세척기에서 샘플을 채취하여 박테리아 필터를 통과시켜 박테리아를 제거한 후, 멸균 여과액을 흰족제비에게 투여했습니다. 이틀간의 잠복기 후, 노출된 흰족제비는 인간 독감과 유사한 증상을 보이기 시작했습니다. 이 연구는 독감이 박테리아가 아닌 바이러스에 의해 발생한다는 것을 확인한 최초의 연구입니다. 연구진은 이러한 연구 결과를 보고하면서, 이전에 바이러스에 감염된 적이 있으면 동일한 바이러스의 재감염을 효과적으로 예방할 수 있다는 사실도 언급했으며, 이는 백신 개발의 이론적 근거를 마련했습니다.
몇 년 후, 스미스의 동료 찰스 스튜어트-해리스는 독감에 걸린 흰족제비를 관찰하던 중, 흰족제비의 재채기에 가까이 노출되어 우연히 바이러스에 감염되었습니다. 해리스에게서 분리된 바이러스는 감염되지 않은 흰족제비를 성공적으로 감염시켰고, 이는 독감 바이러스가 사람과 동물 사이에 전파될 수 있음을 재확인시켜 주었습니다. 관련 보고서에서 저자들은 "실험실 감염이 전염병의 시작점이 될 수 있다"고 언급했습니다.

백신

독감 바이러스가 분리되고 확인되자 과학계는 신속하게 백신 개발에 착수했습니다. 1936년, 프랭크 맥팔레인 버넷은 독감 바이러스가 수정란에서 효율적으로 증식할 수 있음을 최초로 입증했는데, 이 발견은 오늘날에도 널리 사용되고 있는 백신 생산의 획기적인 기술을 제공했습니다. 1940년, 토머스 프랜시스와 조나스 솔크는 최초의 독감 백신을 개발하는 데 성공했습니다.
제1차 세계 대전 중 독감이 미군에게 치명적인 영향을 미쳤던 점을 고려할 때, 미군에게는 백신의 필요성이 특히 절실했습니다. 1940년대 초, 미 육군 병사들은 최초로 독감 백신을 접종받았습니다. 1942년, 연구 결과 백신의 예방 효과가 입증되었고, 백신 접종자들은 독감에 걸릴 확률이 현저히 낮아졌습니다. 1946년에는 최초의 독감 백신이 민간용으로 승인되어 독감 예방 및 관리의 새로운 장을 열었습니다.
독감 백신을 맞으면 상당한 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 백신을 맞지 않은 사람은 백신을 맞은 사람보다 독감에 걸릴 확률이 10~25배 더 높습니다.

감시

인플루엔자 감시 및 특정 바이러스 균주는 공중 보건 대응을 위한 지침 마련과 백신 접종 일정 수립에 필수적입니다. 인플루엔자의 전 세계적인 확산을 고려할 때, 국가 및 국제 감시 체계는 특히 필수적입니다.
질병통제예방센터(CDC)는 1946년에 설립되었으며, 초기에는 말라리아, 발진티푸스, 천연두와 같은 질병 발생 연구에 집중했습니다. 설립 후 5년 이내에 CDC는 질병 발생 조사를 위한 전문 교육을 제공하기 위해 전염병정보국(Epidemic Intelligence Service)을 설립했습니다. 1954년에는 최초의 인플루엔자 감시 시스템을 구축하고 인플루엔자 활동에 대한 정기 보고서를 발행하기 시작하여 인플루엔자 예방 및 관리의 기반을 마련했습니다.
국제적으로는 세계보건기구(WHO)가 1952년 세계 인플루엔자 감시 및 대응 시스템(Global Influenza Surveillance and Response System)을 구축하고, 세계 인플루엔자 데이터 공유 이니셔티브(Global Sharing of Influenza Data Initiative, GISAID)와 긴밀히 협력하여 세계 인플루엔자 감시 시스템을 구축했습니다. 1956년, WHO는 질병통제예방센터(CDC)를 인플루엔자 감시, 역학 및 관리 분야의 협력 센터로 지정하여 세계 인플루엔자 예방 및 관리를 위한 기술 지원과 과학적 지침을 제공했습니다. 이러한 감시 시스템의 구축 및 지속적인 운영은 인플루엔자 유행병 및 팬데믹에 대한 세계적 대응에 중요한 안전장치를 제공합니다.

현재 CDC는 광범위한 국내 인플루엔자 감시 네트워크를 구축하고 있습니다. 인플루엔자 감시의 네 가지 핵심 구성 요소는 실험실 검사, 외래 환자 감시, 입원 환자 감시, 그리고 사망 감시입니다. 이 통합 감시 시스템은 인플루엔자 팬데믹에 대한 공중 보건 의사 결정 및 대응에 중요한 지원을 제공합니다..

세계 인플루엔자 감시 및 대응 시스템(Global Influenza Surveillance and Response System)은 114개국에 걸쳐 운영되며, 144개의 국가 인플루엔자 센터를 두고 있습니다. 이 센터들은 연중 지속적인 인플루엔자 감시를 담당합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 회원국으로서 다른 국가의 실험실들과 협력하여 항원 및 유전자 프로파일링을 위해 인플루엔자 바이러스 분리주를 WHO에 보냅니다. 이는 미국 실험실이 CDC에 분리주를 제출하는 절차와 유사합니다. 지난 40년간 미국과 중국 간의 협력은 세계 보건 안보 및 외교에 중요한 역할을 해왔습니다.