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미국의 "공중 보건 비상사태" ​​종식 선언은 SARS-CoV-2와의 싸움에서 이정표입니다. 정점에 달했을 때 이 바이러스는 전 세계 수백만 명의 목숨을 앗아갔고, 삶을 완전히 파괴했으며, 의료를 근본적으로 변화시켰습니다. 의료 분야에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 모든 직원이 마스크를 착용하도록 요구하는 것입니다. 이는 의료 시설의 모든 사람을 위한 감염원 관리 및 노출 보호를 구현하여 의료 시설 내에서 SARS-CoV-2의 확산을 줄이기 위한 조치입니다. 그러나 "공중 보건 비상사태"가 종식됨에 따라 미국의 많은 의료 센터에서는 이제 모든 직원의 마스크 착용을 더 이상 요구하지 않고 (전염병 이전과 마찬가지로) 특정 상황(예: 의료진이 잠재적으로 전염성이 있는 호흡기 감염을 치료하는 경우)에서만 마스크 착용을 요구합니다.

의료 시설 밖에서는 더 이상 마스크 착용이 요구되지 않는 것이 합리적입니다. 백신 접종과 바이러스 감염을 통해 얻은 면역력과 신속한 진단법 및 효과적인 치료 옵션의 등장으로 SARS-CoV-2 감염으로 인한 이환율과 사망률이 크게 감소했습니다. 대부분의 SARS-CoV-2 감염은 우리 대부분이 오랫동안 참아온 독감이나 다른 호흡기 바이러스보다 더 심각하지 않습니다. 마스크 착용의 필요성을 느끼지 못하는 경우가 많기 때문입니다.

하지만 이 비유는 두 가지 이유로 의료에는 적용되지 않습니다. 첫째, 입원 환자는 입원하지 않은 환자와 다릅니다. 이름에서 알 수 있듯이 병원은 사회 전체에서 가장 취약한 사람들을 모아 매우 취약한 상태(즉, 응급 상황)에 있습니다. SARS-CoV-2에 대한 백신과 치료는 대부분의 인구에서 SARS-CoV-2 감염과 관련된 이환율과 사망률을 감소시켰지만, 노인, 면역 저하 인구, 만성 폐 질환이나 심장 질환과 같은 심각한 합병증이 있는 사람들을 포함하여 일부 인구는 중증 질환 및 사망 위험이 더 높습니다. 이러한 인구 집단은 언제든지 입원 환자의 상당 부분을 차지하며, 그중 다수는 빈번한 외래 방문을 합니다.

둘째, SARS-CoV-2 이외의 호흡기 바이러스에 의한 병원 내 감염은 흔하지만, 이러한 바이러스가 취약한 환자의 건강에 미칠 수 있는 악영향 또한 제대로 인식되지 못하고 있습니다. 인플루엔자, 호흡기 세포융합 바이러스(RSV), 인간 메타뉴모바이러스, 파린플루엔자 바이러스 및 기타 호흡기 바이러스는 병원 내 전파 및 집단 감염 빈도가 놀라울 정도로 높습니다. 병원 내 폐렴 사례 5건 중 최소 1건은 박테리아가 아닌 바이러스에 의한 것일 수 있습니다.

또한, 호흡기 바이러스 관련 질환은 폐렴에만 국한되지 않습니다. 이 바이러스는 환자의 기저 질환을 악화시켜 심각한 피해를 초래할 수 있습니다. 급성 호흡기 바이러스 감염은 폐쇄성 폐 질환, 심부전 악화, 부정맥, 허혈성 사건, 신경학적 사건 및 사망의 주요 원인으로 알려져 있습니다. 미국에서는 독감만으로도 매년 최대 5만 명이 사망합니다. 예방 접종과 같은 독감 관련 피해를 완화하기 위한 조치는 고위험 환자의 허혈성 사건, 부정맥, 심부전 악화 및 사망 발생률을 줄일 수 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때, 의료 시설에서 마스크를 착용하는 것은 여전히 ​​타당합니다. 마스크는 확진 환자와 미확진 환자 모두로부터 호흡기 바이러스의 확산을 줄여줍니다. SARS-CoV-2, 인플루엔자 바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 및 기타 호흡기 바이러스는 경증 및 무증상 감염을 유발할 수 있으므로, 의료진과 방문객은 자신이 감염되었다는 사실을 인지하지 못할 수 있지만, 무증상 및 전증상자는 여전히 전염성이 있으며 환자에게 감염을 전파할 수 있습니다.

G일반적으로, "프리젠티즘"(몸이 아픈데도 출근하는 것)은 여전히 ​​만연합니다. 이는 의료 시스템 책임자들이 증상이 있는 근로자들에게 자택 대기를 요청한 반복적인 요청에도 불구하고 그렇습니다. 발병이 최고조에 달했을 때에도 일부 의료 시스템은 SARS-CoV-2 확진 직원의 50%가 증상을 보인 상태로 출근했다고 보고했습니다. 발병 전후의 연구에 따르면 의료 종사자가 마스크를 착용하면 병원 내 호흡기 바이러스 감염을 약 60%까지 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.%